考研是否需要论文，主要取决于所报考的院校和专业的要求。一般来说，以下几种情况可能需要论文：
1. 学术型硕士：这类硕士培养方向偏向于学术研究，要求考生具备一定的学术研究能力，因此通常需要提供一篇高质量的论文。
2. 部分专业硕士：如工程硕士、农业硕士等，一些专业硕士项目也可能要求考生提交相关领域的论文。
3. 特殊要求：部分院校或专业对论文有特殊要求，如某些热门专业竞争激烈，学校可能会设定论文发表门槛。
当然，也有不少院校和专业对论文没有硬性要求，考生可以根据自身情况和目标院校的要求来决定是否准备论文。
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